Το πρώτο βήμα για την κούπα του Κόρατς! (1994)

Σαν σήμερα στις 9/3/1994, ο ΠΑΟΚ έκανε τo πρώτο βήμα για την κατάκτηση του Κυπέλλου Kόρατς στο Αλεξάνδρειο, που ξεχείλιζε από πάθος και φανατισμό, με αντίπαλο την Στεφανέλ Τριέστε...

Για να φτάσουμε ως τον τελικό η ομάδα είχε ένα πολύ μακρύ ταξίδι που ξεκίνησε στα τέλη του Οκτώβρη του 1993...

Στα προκριματικά της διοργάνωσης αντιμετώπισε στις 27 Οκτωβρίου 1993 τη ρωσική Σαμάρα την οποία κερδίζουμε στη Ρωσία με 81-77, κάτι που επαναλάβαμε ακόμα πιο εύκολα στο Αλεξανδρειο στις 3 Νοεμβρίου, διαλύοντας τους Ρώσους με 101-56.

Ακολούθησε η φάση των ομίλων, όπου ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στον γ' όμιλο μαζί με τις Κάχα Σαν Φερνάντο, Ρεκοάρο Μιλάνο και ΚΚ Ζαγκρεμπ. Το ξεκίνημα ήταν ιδιανικό επικρατώντας μέσα στη Σεβίλλη της Κάχα Σαν Φερνάντο με 87-82. Ο Μπάνε Πρέλεβιτς ήταν εξαιρετικός (26 πόντους), ενώ ο Σάβιτς κυριάρχησε μέσα στις δυο ρακέτες (12 ριμπάουντ).

Στο Μιλάνο, ο Δικέφαλος γνώρισε την ήττα με 76-74 από την Ρεκοάρο, με τονΜπέρι, να μετράει 35 πόντους και 21 ριμπάουντ. Η ΚΚ Ζάγκρεμπ προσπάθησε να απειλήσει τον ΠΑΟΚ στο Αλεξάνδρειο στην τρίτη αγωνιστική και στο πρώτο εντός έδρας παιχνίδι μας στο Κόρατς. Η νίκη με 84-70, επιβεβαίωσε την καλή αγωνιστική κατάσταση της ομάδας μας!

Η Ρεκοάρο στο Αλεξάνδρειο έχασε με 71-67, με τον Μπέρι σε μεγάλα κέφια (22 πόντοι, 15 ριμπάουντ)! Στην τελευταία αγωνιστική της πρώτης φάσης του Κόρατς ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στο Ζαγκρεμπ. Η νίκη με 91-77 "κλείδωσε" την πρωτιά του ομίλου, με τον Μπέρι να πιάνει και πάλι εκπληκτική απόδοση (30 πόντοι, 7 ριμπάουντ).

Η ομάδα μας ολοκλήρωσε τη φάση με 11 βαθμούς και απολογισμό 5 νίκες, μία ήττα, τερματίζοντας πρώτη στον όμιλο. Η Ρεκοάρο Μιλάνο ακολούθησε με 10 βαθμούς, ενώ οι ΚΚ Ζάγκρεμπ, Κάχα Σαν Φερνάντο αποκλείστηκαν.

Στα προημιτελικά η κληρωτίδα έφερε στον δρόμο μας την ιταλική Σκαβολίνι, από την οποία χάσαμε εκτός έδρας με 16 πόντους διαφορά (82-66), μια διαφορά που έδειχνε πως δύσκολα θα ανατραπεί... Όμως σε ένα κατάμεστο, Αλεξανδρειο ο ΠΑΟΚ πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, συντρίβοντας τους Ιταλούς με 96-58 (38 πόντους διαφορά σε ένα αξέχαστο παιχνίδι), παίρνοντας το εισιτήριο για τα ημιτελικά!

Εκεί βρέθηκε στον δρόμο μας ο δυνατός -τότε- Πανιώνιος στον πρώτο "εμφύλιο" της ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ! Στο πρώτο ματς ο Πανιώνιος προηγείται με 48-34 στο ημίχρονο, όμως ο ΠΑΟΚ βρίσκει τα ψυχικά αποθέματα και κερδίζει τελικά με 85-83, έχοντας πρώτα βιολιά, τον Μπέρι με 25 πόντους, τον Κόρφα με 16 πόντους και τον Σάβιτς με 15 πόντους.

Στον επαναληπτικό, σε ένα Αλεξάνδρειο στο οποίο δεν έπεφτε κυριολεκτικά καρφίτσα ο Πανιώνιος προηγήθηκε στο ημίχρονο (31-34), όμως στην επανάληψη ο ΠΑΟΚ ήταν χάρμα ιδέσθαι, φτάνοντας στη νίκη με 82-64 και πήρε την πρόκρισή για τον διπλό τελικό της διοργάνωσης!

Ο πρώτος τελικός (9/3/1994) είχε φέρει περισσότερους από 6.000 φιλάθλους στο πλευρό του Δικεφάλου, σε ένα παιχνίδι που είχε εξέλιξη για γερά νεύρα. Ο ΠΑΟΚ τελικά χρειάστηκε ένα τρίποντο του Τζον Κόρφα σε νεκρό χρόνο για να πάει με αέρα εννιά πόντων στην Τεργέστη, κερδίζοντας τελικά 75-66.

Η ομάδα με τον κόσμο στο πλευρό της σε ένα πυρακτωμένο Αλεξάνδρειο, ανέτρεψε το άσχημο ξεκίνημα (η Στεφανέλ προηγήθηκε στο 4ο λεπτό με 2-10, αλλά ο ΠΑΟΚ στο 7' πέρασε μπροστά και στο 14' είχε ήδη ξεφύγει στο σκορ με 6 πόντους) κλείνοντας το ημίχρονο με 35-28 υπέρ του.

Στο δεύτερο μέρος η διαφορά έφθασε έως και τους 17 πόντους (49-32 και 53-36) ενώ 4 λεπτά προ του τέλους ο Δικέφαλος προηγήθηκε με 71-58. Ένα ξέσπασμα των Ιταλών στα τελευταία λεπτά έφερε σχεδόν τα πάνω-κάτω (72-66), αλλά ο Τζον Κόρφας με τρίποντο ακριβώς στην εκπνοή αύξησε τις πιθανότητες για τον κυπελλούχο Ευρώπης του 1991.

Δείτε ολόκληρο το παιχνίδι στο video που ακολουθεί ...

Οι συνθέσεις:

ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μαμαζιόλας, Μπουντούρης 2, Πρέλεβιτς 10, Ρεντζιάς 2, Μπαλογιάννης, Κόρφας 11, Τσέκος, Γαλακτερός 12, Σάβιτς 15, Μπέρι 23.

Στεφανέλ (Τάνιεβιτς): Μποντιρόγκα 6, Τζεντίλε 7, Πιλούτι 7, Φούτσκα 12, Ντε Πολ 2, Λάμπλεϊ 20, Κανταρέλο 2, Καλαβίτα 10.