Σαν σήμερα στις 8/8/1996, ο ΠΑΟΚ υποδέχτηκε σε φιλικό παιχνίδι στην Τούμπα την Ξάνθη, στο πλαίσιο της προετοιμασίας του ενόψει της σεζόν 1996-1997, η οποία θα άρχιζε σε ένα μήνα …
Ο Δικέφαλος με τον Σουηδό τεχνικό Γκίντερ Μπένγκτσον στον πάγκο του, πήρε τη νίκη με 1-0, χάρη σε γκολ που σημείωσε μόλις στο 5’ ο Ζουμπούλης.
Η αναμέτρηση στη συνέχεια δε διεκδίκησε δάφνες ποιότητας, με τις δύο ομάδες να έχουν ελάχιστες καλές στιγμές μπροστά στις αντίπαλες εστίες, απογοητεύοντας τον κόσμο που βρέθηκε εκείνο το ζεστό καλοκαιρινό απόβραδο στην Τούμπα.
Η σύνθεση του ΠΑΟΚ: Μιχόπουλος, Παναγιωτίδης, Κατσούρης, Τασσιόπουλος (55' Ζαφειρίου), Αλεξίου (60' Τσερνίσοφ), Αναστασιάδης (75' Γιουκούδης), Ζαγοράκης (55' Καπετανόπουλος), Πις, Βρύζας, Τουρσουνίδης (55' Ντιμκόφσκι), Ζουμπούλης (55' Χατζηζήσης).
Τα διεθνή φιλικά του ΠΑΟΚ στη Γερμανία, κατά την περίοδο της προετοιμασίας …
20/07/1996: Ταϊσίνγκεν – ΠΑΟΚ 1-3
24/07/1996: Λούντβισχμπουργκ – ΠΑΟΚ 1-0
26/07/1996: Ταϊσίνγκεν – ΠΑΟΚ 0-2
28/07/1996: Κίκερς – ΠΑΟΚ 2-1
30/07/1996: Φράιμπουργκ – ΠΑΟΚ 0-0
02/08/1996: Έχιγκεν – ΠΑΟΚ 1-3
Και στη συνέχεια επί ελληνικού εδάφους…
05/08/1996: ΠΑΟΚ – Λέστερ 3-0
11/08/1996: ΠΑΟΚ – Σαουθάμπτον 2-0
19/08/1996: ΠΑΟΚ – Ίντερ Μπρατισλάβας 2-0
Φιλικά με αντιπάλους ελληνικές ομάδες…
08/08/1996: ΠΑΟΚ – Ξάνθη 1-0
14/08/1996: Βέροια – ΠΑΟΚ 1-2
21/08/1996: Εδεσσαϊκός – ΠΑΟΚ 2-3
26/08/1996: ΠΑΟΚ – ΑΕΚ 1-3
28/08/1996: Δόξα Δράμας – ΠΑΟΚ 2-0
* Τη σεζόν 1996-1997 ο ΠΑΟΚ τερμάτισε στην 4η θέση και πήρε ευρωπαϊκό εισιτήριο, αφήνοντας εκτός τον Παναθηναϊκό, η ομάδα μας συγκέντρωσε 66 βαθμούς (όσους και ο 3ος ΟΦΗ), με τέρματα 53-28. Είχε 19 νίκες, 9 ισοπαλίες και 6 ήττες.
* Στον πάγκο του Δικεφάλου βρέθηκε αρχικά ο Γκίντερ Μπένγκτσον για 10 παιχνίδια (3 νίκες, 4 ισοπαλίες, 3 ήττες), ακολούθησε ο Αρχοντίδης για 9 παιχνίδια (3 νίκες, 4 ισοπαλίες, 2 ήττες), για να ακολουθήσει ο Άγγελος Αναστασιάδης και ο ΠΑΟΚ να πάει τρένο στο υπόλοιπο τις σεζόν, σημειώνοντας σε 15 αγώνες, 13 νίκες, 1 ισοπαλία και μόλις 1 ήττα!
* Στην αρχική εικόνα, μια ενδεκάδα του ΠΑΟΚ της περιόδου 1996-1997.
