Σαν σήμερα στις 4/6/1978, ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε την ΑΕΚ στο Καραϊσκάκης, στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, της περιόδου 1977-1978 ...
Στην 36η διοργάνωση του κυπέλλου Ελλάδας 1977-78 μετείχαν συνολικά 58 ομάδες (18 Α' εθνικής και 40 Β' εθνικής κατηγορίας). Διεξήχθη σε 6 γύρους, συμπεριλαμβανομένου του τελικού.
Ήταν η τελευταία χρονιά όπου ολόκληρη η διαδικασία των αγώνων ήταν μονά νοκ άουτ παιχνίδια χωρίς επαναληπτικούς αγώνες.
Στον τελικό έφτασαν για δεύτερη φορά στην ιστορία του κυπέλλου Ελλάδας (η πρώτη φορά ήταν το 1939) η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ. Ο ΠΑΟΚ στην πορεία της προς τον τελικό απέκλεισε μεταξύ άλλων τους δύο συμπολίτες Ηρακλή και Άρη, νικώντας τους μάλιστα εκτός έδρας.
Εκείνη τη δεκαετία, ο μεγάλος ΠΑΟΚ, έδωσε το παρόν σε επτά (!) τελικούς: 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1977, 1978. Κατέκτησε μόλις δύο φορές το τρόπαιο, ενώ όλα τα παιχνίδια, με εξαίρεση τον τελικό του 1970, έγιναν σε γήπεδα του λεκανοπεδίου. Μάλιστα οι τελικοί του 1971 και του 1973 έγιναν στο Καραϊσκάκης με αντίπαλο τον Ολυμπιακό, μετά από απόφαση της χούντας!!!!
Ο Δικέφαλος στον πρώτο γύρο απέκλεισε τον Λεβαδειακό με 6-1, στον δεύτερο τον Ολυμπιακό Βόλου με 4-1, στον τρίτο τον Ηρακλή (0-1 στο Καυτανζόγλειο), στον προημιτελικό τη Βέροια με το εντυπωσιακό 5-0 και στον ημιτελικό τον Άρη, επικρατώντας με 0-1 στο Χαριλάου, χάρη σε γκολ που σημείωσε στην παράταση (112' ο Ορφανός).
Στον τελικό, ο ΠΑΟΚ, με τον Λάκη Πετρόπουλο στον πάγκο του, μπροστά σε 25.000 θεατές (23.483 τα εισιτήρια) ήταν πολύ καλός στο πρώτο μισό της αναμέτρησης, είχε την πρωτοβουλία και τον έλεγχο του παιχνιδιού έχοντας κερδίσει τη μάχη της μεσαίας γραμμής, όμως οι επιθετικοί μας δεν μπόρεσαν να μετατρέψουν σε κάποιο γκολ τις καλές ευκαιρίες που είχαν!
Καλύτερη όλων η φάση του 39', όταν ο Ραβούσης απέκρουσε σχεδόν πάνω στη γραμμή το σουτ του Ορφανού με τον Χρηστίδη εξουδετερωμένο, γλιτώνοντας την παραβίαση της εστίας της ομάδας του. Αν έμπαινε θα μιλούσαμε σήμερα για άλλο μας...
Στην επανάληψη η ΑΕΚ βελτιώθηκε και με γκολ που σημείωσαν στο 50' Μπάγεβιτς με κεφαλιά και στο 80' ο Μαύρος με κοντινό πλασέ, έφτασε στην τελική επικράτηση...
Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να αντιδράσει στα εναπομείναντα λεπτά, όμως οι προσπάθειες του Κερμανίδη στο 88' και του Κούδα στο 89' δεν απέφεραν κάτι...
Κορυφαίοι για τον ΠΑΟΚ οι Αποστολίδης, Ιωσηφίδης, Κούδας, Κωστίκος και Φούρτουλα.
Οι συνθέσεις:
ΑΕΚ: Χρηστίδης, Μουσούρης, Ιντζόγλου, Ραβούσης, Νικολάου, Βιέρα, Τάσος (46' Παπαδόπουλος), Νικολούδης, Μπάγεβιτς, Παπαϊωάννου (85' Τόσκας), Μαύρος.
ΠΑΟΚ: Φορτούλα, Γούναρης (77' Δαμανάκης), Αποστολίδης, Ιωσηφίδης, Ορφανός, Αναστασιάδης, Κερμανίδης, Σαράφης, Κωστίκος (79' Αλαβάντας), Κούδας, Γκουερίνο.
* Η αθηναϊκή ομάδα εκείνη τη σεζόν κατέκτησε το νταμπλ, αν και ο Δικέφαλος του Βορρά, λίγες αγωνιστικές πριν το φινάλε διεκδικούσε με αξιώσεις και το πρωτάθλημα από την μετέπειτα πρωταθλήτρια ΑΕΚ.
* Ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε το πρωτάθλημα 1977-78 με τον Μπίλι Μπίγκαμ στον πάγκο του (6 ματς, 2 νίκες-2 ισοπαλίες-2 ήττες), ακολούθησε ο Δημήτρης Καλογιάννης (9 ματς, 4 νίκες και 5 ισοπαλίες), για να ολοκληρωθεί η χρονιά με τον Λάκη Πετρόπουλο (19 ματς, 10 νίκες - 7 ισοπαλίες - 2 ήττες).
* Τελικός απολογισμός: 2η θέση με 46 βαθμούς, 48-24 τα τέρματα. Μια θέση που έδινε ευρωπαϊκό εισιτήριο (ΟΥΕΦΑ), αλλά ο ΠΑΟΚ σαν φιναλίστ του Κυπέλλου, αγωνίστηκε την επόμενη σεζόν στο τότε Κύπελλο Κυπελλούχων Ευρώπης.
