Σαν σήμερα στις 13/2/1996, ο ΠΑΟΚ διέλυσε στην Θεσσαλονίκη την Ζαλγκίρις Κάουνας, στον δεύτερο ημιτελικό του κυπέλλου κυπελλούχων Ευρώπης...
Ο Δικέφαλος ήταν πραγματικά καταιγιστικός, όσοι είχαμε την τύχη να βρεθούμε εκείνο το βράδυ του Φλεβάρη του 1996 στο "Παλέ", θαυμάσαμε έναν πολύ μεγάλο ΠΑΟΚ που έκανε πλάκα τους Λιθουανούς.
Η ομάδα μας μια εβδομάδα νωρίτερα (6/2) είχε πάρει το διπλό στο παιχνίδι του Κάουνας με 83 - 76 έχοντας κορυφαίο τον Πρέλεβιτς, ΠΟΥ ΕΠΑΙΖΕ με ένεση για να υποχωρήσουν οι δυνατοί πόνοι του στη μέση, υποχρέωσε τους Λιθουανούς να τον καταχειροκροτήσουν και τον τεχνικό των Λιθουανών, Καζλάουσκας, να φύγει με σκυμμένο το κεφάλι...
Ο αρχηγός του ΠΑΟΚ σε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του -δυστυχώς δεν υπήρχε τηλεοπτική μετάδοση- με σουτ έξω από τη γραμμή του τρίποντου, κράτησε τους συμπαίκτες του όρθιους στο πρώτο ημίχρονο και έδωσε το έναυσμα για την αντεπίθεση στην επανάληψη.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Σιρτάουτας 2, Βισόσκας 2, Ζουκάουσκας 10, Λουκμίνας 28 (6), Κουρτινάιτις 17 (3), Μπριν 6, Μασκολιούνας 11 (3), Μπούμπλις.
ΠΑΟΚ: Νικολαϊδης, Μπουντούρης 8, Πρέλεβιτς 32 (5), Στογιάκοβιτς 13, Μπαλογιάννης 4, Γκάρετ 16, Ρεντζιάς 10.
Και φτάσαμε στις 13/2/1996, ημέρα Τρίτη. Σε ένα γήπεδο που το πάθος ξεχείλιζε, η άμοιρη Ζαλγκίρις δεν μπόρεσε να αντισταθεί στον απίστευτο ΠΑΟΚ.
Με τον Πρέλεβιτς να δηλώνει και πάλι παρών την τελευταία κυριολεκτικά στιγμή και να βρίσκεται μάλιστα στην αρχική πεντάδα, ο Δικέφαλος με τον Λούκαϊτς στον πάγκο του χρειάστηκε ένα πεντάλεπτο για να απογειώσει το 7 - 7 σε 31 - 9.
Η πρόκριση στον τελικό είχε κλειδώσει.
Στο ημίχρονο ο Δικέφαλος προηγήθηκε 60 - 32, στο 28' με 75 - 45, για να γράψει στο τέλος το ταμπλό το εκκωφαντικό 104 - 59.
Ο κόσμος στις εξέδρες βρισκόταν σε ένα μοναδικό παραλήρημα. πραγματική αποθέωση, αλλά και αναγνώριση από τον μεγάλο Κουρτινάιτις, που ιπποτικότατα χειροκρότησε την ομάδα μας. Μεγάλες στιγμές που μόνο ο αθλητισμός χαρίζει...
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΟΚ: Μαματζιόλας 2, Νικολαϊδης 6, Μπουντούρης 9, Πρέλεβιτς 10 (2), Στογιάκοβιτς 21 (1), Μπαλογιάννης 9 (1), Τσέκος 2, Γκάρετ 21, Ρεντζιάς 18, Γιαννούλης 6.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ: Σιρτάουτας 5, Βισόσκας 14, Στούμπρις 1, Λουκμίνας 2, Κουρτινάιτις 13, Μπριν 9, Μασκολιούνας 4, Μπούμπλις 3, Σεστίκας 8.
Για την ιστορία ο ΠΑΟΚ έπαιξε στον τελικό εκείνης της χρονιάς με την Ταουγκρές (το παιχνίδι έγινε στην έδρα της ισπανικής ομάδας) και έχασε το κύπελλο γνωρίζοντας την ήττα με 88-81...
ΥΓ. Οι εικόνες με τις κατάμεστες κερκίδες, το μόνο που μας δημιουργούν είναι μελαγχολία, για το σήμερα ...
Αυτό είναι το ευχαριστώ σε μια ομάδα που δόξασε το όνομα του ΠΑΟΚ στην Ευρώπη, όπως δεν έκανε κανένα άλλο τμήμα του συλλόγου. Οι σημερινές άδειες κερκίδες στο ιδιόκτητο πλέον κλειστό μας είναι η "ανταπόδοση" στα όσα πρόσφερε στον ΠΑΟΚ ο άνθρωπος που έδωσε τα πάντα για να φτάσει ο Δικέφαλος στην κορυφή της Ευρώπης.
Αυτός που έπαιζε με ενέσεις γιατί δεν μπορούσε να διανοηθεί ότι θα έλειπε από αγώνες του ΠΑΟΚ ...
