Σαν σήμερα στις 9/10/1985, η ομάδα μπάσκετ του ΠΑΟΚ υποδέχτηκε στο «Αλεξάνδρειο» τη βουλγαρική Λέφσκι, στον επαναληπτικό αγώνα του α΄γύρου του Κυπέλλου Κόρατς, της σεζόν 1985-1986...
Ο Δικέφαλος με το Θόδωρο Ροδόπουλο στον πάγκο του, πήρε τη νίκη με 104-83, υπερκαλύπτοντας τη διαφορά των δεκαεννιά πόντων, με την οποία είχε χάσει στο πρώτο παιχνίδι!
Ο αγώνας είχε δραματικό χαρακτήρα, αφού λίγο πριν το τέλος του το σκορ ήταν 101-83, όμως ένα καλάθι και φάουλ του Βίλλυ Βάρνερ διαμόρφωσε το τελικό 104-83.
Μέχρι το 8' οι δύο αντίπαλοι συμβάδιζαν στο σκορ (20-20), αλλά δύο τρίποντα του Σωτήρη Σακελλαρίου έδωσαν αέρα έξι πόντων στον ΠΑΟΚ (26-20) και στη συνέχεια το σκορ έγινε 33-20 στο 12' και 49-30 στο 16'.
Σε εκείνο το χρονικό σημείο καλύψαμε για πρώτη φορά τη διαφορά με την οποία χάσαμε εκτός έδρας, όμως το παιχνίδι είχε πολύ δρόμο ακόμη!
Στο δεύτερο ημίχρονο η Λέφσκι με τρία τρίποντα του Σαρκόφ μείωσε σε 83-68 και στη συνέχεια με άλλα δύο του Μπλαντένοφ το ταμπλό έδειχνε 86-77, με την κατάσταση να γίνεται πολύ δύσκολη!
Ακολούθησε ένα ξέσπασμα του ΠΑΟΚ με πρωταγωνιστή τον Μαρκ Σίμπσον και στο 36' ανεβάσαμε και πάλι τη διαφορά στους 19 πόντους (98-79).
Στο 39' ο Βάρνερ πέτυχε καλάθι κάνοντας το 101-81, ακολούθησε μια βολή του Σταυρόπουλου για το 101-83 και λίγο πριν τη λήξη ο Βάρνερ με καλάθι και φάουλ σημείωσε το τελικό 104-83 μέσα σε αποθέωση από περίπου 2.500 θεατές που βρεθήκαμε κείνη τη μέρα στο παλιό μας μπασκετικό σπίτι!
Διαιτητές της αναμέτρησης ήταν οι Γκράβατς (Γιουγκοσλαβία) και Χάλερ (Ουγγαρία)
ΠΑΟΚ: Σακελλαρίου 13, Σταυρόπουλος 1, Βάρνερ 36, Σίμπσον 24, Κατσούλης 10, Κορωναίος 10. Καρατζολίδης 10.
Λέφσκι: Ευθύμοφ 17, Σαρκόφ 23, Κόλεφ 20, Μπλαντένοφ 12, Ντεντέλτσεφ 7, Ουαντιέ 4, Μορόφ.
Έξαλλοι ήταν οι πανηγυρισμοί στα αποδυτήρια του Δικεφάλου μετά τη χιτσκοκική πρόκριση, με τον Ροδόπουλο να δηλώνει:
«Νομίζω ότι εκτός από την πεντακάθαρη πρόκριση, αυτός ο αγώνας θα μας βοηθήσει στο μέλλον, γιατί ενώ είχαμε σκορ πρόκρισης από το πρώτο μέρος, κινδυνέψαμε στην επανάληψη.
Φτάσαμε να κερδίζουμε μόνο με εννιά πόντους, αλλά αποδείξαμε στη συνέχεια ότι είχαμε τη δύναμη να ξαναπάρουμε τη διαφορά που μας έδωσε την πρόκριση.
Πιστεύω ότι αυτή η ομάδα έχει πολλές δυνατότητες αλλά χρειάζεται χρόνος, γιατί η προσαρμογή στο νέο στιλ παιχνιδιού είναι δύσκολη! Πάντως είχαμε ανάγκη μια τέτοια νίκη, η οποία θα μας βοηθήσει όπως προείπα, στο μέλλον».
Μεγάλη απογοήτευση επικρατούσε στα αποδυτήρια των φιλοξενούμενων και τόσο ο προπονητής Γκολομέεφ, όσο και οι παίκτες του αρνήθηκαν να κάνουν δηλώσεις ...
Στην παραπάνω εικόνα διακρίνονται οι παίκτες που αποτελούσαν το ρόστερ της ομάδας τη σεζόν 1985-1986, καθώς και ο προπονητής (Ροδόπουλος) και ο πρόεδρος (Βεζυρτζής).
Όρθιοι από αριστερά: Ροδόπουλος, Κουματσιώτης, Σίμπσον, Καλόγηρος, Βεζυρτζής, Μ. Κατσούλης, Καρατζολίδης, Μπακόπουλος. Καθιστοί: Χοτοκουρίδης, Κωνσταντινίδης, Κορωναίος, Βάρνερ, Σταυρόπουλος, Σακελλαρίου, Ζ. Κατσούλης.
