Σαν σήμερα στις 5/3/1995, Ο ΠΑΟΚ στεφόταν Κυπελλούχος Ελλάδας στο μπάσκετ για δεύτερη φορά στην Ιστορία του νικώντας στον τελικό τον Πανιώνιο 72-53...
Είχε προηγηθεί το κύπελλο του 1984 και ακολούθησε αυτό του 1999 που είναι και το τελευταίο έως σήμερα.
11 χρόνια λοιπόν μετά το κύπελλο του 1984 και αφού είχαν προηγηθεί 3 χαμένοι τελικοί ο ΠΑΟΚ με μπροστάρη τον Μπάνε Πρέλεβιτς πανηγύρισε ξανά ένα κύπελλο Ελλάδας.
Ήταν η πρώτη φορά που διεξαγόταν final four για το κύπελλο, καθώς σε ένα σαββατοκύριακο θα γινόταν σε ένα γήπεδο ημιτελικοί και τελικοί. Εκείνο το final four έγινε στη Λαμία στο νέο τότε κλειστό της πόλης.
Η χρονιά 1994 -1995 ήταν μια πολύ δύσκολη χρονιά διοικητικά για το ΠΑΟΚ (πρωτότυπο!). Πρόεδρος ήταν ο Λάκης Οικονομίδης, άλλαξαν συνολικά 3 προπονητές (αρχίσαμε με Σάκοτα, συνεχίσαμε με Λάιο με αυτόν κατακτήσαμε και το κύπελλο και τελειώσαμε με Αλεξανδρή).
Οι παίκτες ήταν απλήρωτοι και οι σχέσεις με τη διοίκηση πολύ κακές. Υπήρχε κλίμα έντονης αμφισβήτησης και στις εφημερίδες έβγαιναν διάφορα με κυρίαρχο θέμα ότι ο Μπάνε στο τέλος της χρονιάς θα έφευγε από τον ΠΑΟΚ.
Σε ένα τέτοιο κλίμα η ομάδα ταξίδεψε στη Λαμία αλλά εκεί μίλησε η «Ψυχή του Τίγρη». «Παιδιά ήρθαμε να πάρουμε το κύπελλο και θα το πάρουμε» είπε στους συμπαίκτες του και έτσι έγινε.
Ο Μπάνε ήθελε το κύπελλο και κανείς δεν μπορούσε να τον σταματήσει. Μαζί του είχε και χιλιάδες τρελαμένους ΠΑΟΚΤΣΗΔΕΣ που διψούσαν και αυτοί για ένα κύπελλο Ελλάδας. Στους δύο αγώνες του final four ο Μπάνε πέτυχε συνολικά 56 πόντους!!! (29 στον ημιτελικό και 27 στο τελικό με συνολικά 9/14 τρίποντα).
Στον ημιτελικό του Σαββάτου κερδίσαμε τον Άρη με 80-63. Το πρώτο ημίχρονο ήταν αμφίρροπο 37-37 όμως με το που ξεκίνησε το δεύτερο πάτησε γκάζι ο Μπάνε και με 16 δικούς του πόντους από τους πρώτους 20 του ΠΑΟΚ πήρε διαφορά και την κράτησε ως το τέλος.
Ο τελικός ήταν μια γιορτή για την ομάδα μας. Μετά την πρόκριση στο τελικό κατέβηκαν και άλλοι ΠΑΟΚΤΣΗΔΕΣ και το γήπεδο θύμιζε Αλεξάνδρειο της εποχής. Ομάδα και λαός έκαναν πάρτι και πάτησαν τον Πανιώνιο των Ίβκοβιτς, Χριστοδούλου με 72-53. Άξιος συμπαραστάτης του Μπάνε και ο Ζόραν Σάβιτς με 21 πόντους.
Μετά τον αγώνα ακολούθησε φυσικά ο χαμός από τους πανηγυρισμούς με τους παίκτες να θέλουν να φωτογραφηθούν μόνοι τους χωρίς τη διοίκηση μια και οι σχέσεις δεν ήταν καλές.
Οι παίκτες που οδήγησαν τον ΠΑΟΚ μας στην κατάκτηση του κυπέλλου:
Μπάνε Πρέλιεβιτς, Αχιλλέας Μαματζιόλας, Γιάννης Γιαννούλης, Ευθύμης Ρεντζιάς, Ματ Μπούλαρντ, Τζον Κόρφας, Ζόραν Σάβιτς, Νίκος Μπουντούρης, Γιώργος Μπαλογιάννης, Νάσος Γαλακτερός.
Προπονητής Σάκης Λαϊος
Η πορεία μέχρι την κατάκτηση:
Α Γύρος ΠΑΟΚ - Σπόρτιγκ 75-71
Β Γύρος ΠΑΟΚ - Κρόνος 99-51
Ημιτελικός ΠΑΟΚ - Αρης 80-63
Τελικός ΠΑΟΚ - Πανιώνιος 72-53
Κλείνοντας, ελπίζουμε σύντομα η ΠΑΟΚΑΡΑ μας να βρεθεί στο δρόμο των κυπέλλων σε Ελλάδα και Ευρώπη.
